羽子板は、古くは「胡鬼板」とも呼ばれ、平安・室町時代に宮中の遊具として使われていました。
羽根の飛ぶさまがトンボに似ていることから、子どもが虫に食われぬまじないとも言われ、お正月飾りとして人気が出てきました。その後、初日の出、宝づくし、福の神などの描かれた羽子板や、美しい女の子になるようにという意味で美人画の描かれた羽子板を縁起物として贈るようになりました。