羽子板は、古くは「胡鬼板」とも呼ばれ、平安・室町時代に宮中の遊具として使われていました。
羽根の飛ぶさまがトンボに似ていることから、子どもが虫に食われぬまじないとも言われ、お正月飾りとして人気が出てきました。

その後、初日の出、宝づくし、福の神などの描かれた羽子板や、美しい女の子になるようにという意味で美人画の描かれた羽子板を縁起物として贈るようになりました。

「破魔」とは仏教用語で悪魔を破り滅ぼすという意味があり、弓には武勇をあらわし、邪気を払う力があるとされています。
鎌倉時代には武家や町人の間で装飾品をして飾られるようになり、江戸時代に入ると飾り物、贈り物として一般の人々に広がりました。

雄々しく、健やかに育って欲しいとの願いが込められ初正月を迎える男の子に贈る習慣が始まりました。